Kôdayû était un marchand japonais lettré, qui fit naufarge en russie et séjourna à la cour de la Grande Catherine de 1782 à 1792. En dépit de grandes difficultés de communication et de problèmes d'accoutumance, Kôdayû devait profiter pleinement de séjour forcé, successivement dans la presq’île de Kamtchatka, proche du Japon, à Irkoutsk, près du lac Baïkal, et à Saint-Pétersbourg. |